「あひるの空」がバンプオブチキンでストレンジカメレオンである理由［stage of the ground/bump of chicken］［ストレンジカメレオン/the pillows］

2019年、あひるの空、アニメ化。連載開始2004年から15年の時を経て、豪華声優陣を迎えて満を持してアニメ化。今もなお連載中のこの漫画がアニメ化されるまでの道のりは、決して簡単なものではなかった。

１、初めに片付けてしまいたい

［stage of the ground/bump of chicken］［ストレンジカメレオン/the pillows］この2曲をタイトルにつけていて、
あひるファンなら必ず思うであろうこと。
「そんなこと、知ってるよ」

漫画の作中にも歌詞が出てくるし、
アニメ化の際、マガジンの対談でピロウズの山中さわおと作者の対談もされていて、アニメのオープニングテーマもピロウズだ。

そう、まずこの話はここで終わらせておきたい。
この2曲は、敢えてあげるまでもないかも知れない。
それを敢えてあげる。というのも、

これしかないと思うほど、あひるの空という物語だ。

２、あひるの空

そのストーリーは、身長150センチ弱の高校生が、3ポイントシュートを武器に、バスケ部を通して、いろんな苦難を乗り越えていく。
バスケ漫画である。一言でいうとこんなところだ。
導入は、ありきたりか、入った高校のバスケ部が不良の巣窟で、メンバーを更生させるところから始まる。

しかし、そのバスケ漫画と言って思い浮かぶそれとは少し違う。
登場人物の心理描写が繊細で、バスケの試合を通して、
様々な人間模様が展開される。

軸として、主人公の150センチの男子が見上げる空は、
高く、遠く、儚い。
その空を飛ぶ、唯一の手段。

「これは僕の翼です」それが、長距離から放つ3ポイントシュートだった。

バスケというスポーツは悲しい。
身長がなければ、戦うフィールドにさえあげてもらえない現実がある。
そう、現実的にはありえない、ファンタジーである。

３、ファンタジーに潜むリアリティ

バンプオブチキンというバンドは、中学時代のバスケ部のメンバーを元に構成されている。
本人達の談で、部活の時、体育館倉庫でサボっていた仲間だったと。
彼らは、バスケのフィールドではない翼を持っていた。
それが音楽だ。
「飛ぼうとしたって羽なんかないって」stage of the groundの冒頭の歌詞だ。
君が立つそのフィールドは、その地面。

身長150センチの3ポイントシューターは、
地を這いつくばって、空を飛ぶ。

「バンプオブチキン」のバンド名の和訳
「弱者の一撃」
主人公が放つそれはまさに会心の一撃。
主人公は、まさに弱者であり、
派手なダンクシュートは打てない、
だがしかし、その一撃は、這いつくばったその地の上に響き渡る。リングをにかすりもせず、ネットを貫きコートに落ちるそのボール。
漫画の主人公は、音もまた演出する。

４、あひるの空が乗り越えたある苦難の話。

あひるの空の後発で、大人気となったバスケ漫画。
「黒子のバスケ」
そう、この漫画は他誌での連載で、キャラモノで一気に人気を得た漫画だった。
もちろん、あひるの空とは似ても似つかぬ別物とここでは伝えておく。

しかし、この黒子のバスケの躍進の陰で、
あひるの空は、人気は伸びず、マガジンのページの後ろの方。
そして悪夢は忍び寄る。
同時期に新連載のバスケ漫画が同誌で始まった。

この瞬間私は「あひる、おわらないでくれ」と祈ったのを鮮明に覚えている。

５、日向武史という漫画作家

なぜ終わらないでと思ったのか。
それは日向武史という人物の不安定感にある。
体調不良による休載は何度も起きる、
コミック化の際は規定のページ数を上乗せして、値段を上げる、さらに週刊連載よりも続けて読みやすくするため、大幅加筆と改編をする。
近年、常態化している電子書籍化も許さなかった(現在は一部サイトで電子書籍化されている)。
これらは全て本人の意向によるもので、
その性質は、最近の漫画家としては、確実にアウトロー。
それをロックだと思ったのも私だけではないと思う。

そんな危うい人物だからこそ、
新連載の同じバスケ漫画をぶつけられたときにはひやっとした。
しかし、彼は負けなかった。

今もなお、根強い人気に押されて、連載中、そしてアニメ化に至った。

彼を「ストレンジカメレオン」と呼ばずなんと呼べばいいのか。

「拍手は一人分でいいのさ、それは君のことだよ」
ピロウズが歌っているようだ。
それはまさに日向の言葉で、語らずも聴こえてくる。

その色に染まれない。
常に普遍的、それを続けてきたからこそ、
今がある。

終盤に迫った本作のストーリー。
2020年1月現在、休載中だが、
毎週のマガジンの目次を見て、
あひるの空の休載の文字を見て
どこか寂しく、どこか安心している自分がいる。

このストーリーが永遠に終わらなければいいとさえ思っている。

物語には終わりがある。

でも彼には終わりがなくてもいいんじゃないかとさえ思う。

そのステージで、飛べない翼で今日も羽ばたき続けてほしいと。

ずっと、音のない絵の中に響き渡る、その音楽を聴き続けていたいからこそ。